Migdałki to określenie dla elementów pierścienia tkanki chłonnej znajdującego się w gardle. Układ chłonny (limfatyczny) odpowiada za obronę organizmu przed zakażeniami. Migdałki należą do tego układu, a więc ich fizjologiczną funkcją jest walka z infekcjami i alergenami. Wyróżniamy:
- migdałek gardłowy – pojedynczy migdałek, który znajduje się w górnej części gardła, za nosem;
- migdałki podniebienne – znajdują się po obu stronach tylnej części gardła, na wysokości podniebienia miękkiego;
- migdałki trąbkowe – leżące w okolicy ujścia gardłowego trąbki Eustachiusza;
- migdałek językowy – u nasady języka.
Wszystkie typy migdałków mogą ulec stanom zapalnym, co jest zwykle oznaką rzutu alergii lub infekcji wirusowej albo bakteryjnej. Zjawiska chorobowe najczęściej dotyczą migdałka gardłowego i podniebiennych. W przypadku nawracających zakażeń i przerostu migdałków może zaistnieć konieczność ich usunięcia. Zabiegi chirurgiczne polegające na usunięciu migdałków to:
- adenotomia – usunięcie migdałka gardłowego;
- tonsillektomia – usunięcie migdałków podniebiennych.